Bei der richtigen Auswahl des Cichlidenbesatzes eines Malawisee-Aquariums sind neben Faktoren wie z.B. Endgröße und Verhalten der Tiere und die Wahl der passenden Einrichtung insbesondere auch die Ernährungsansprüche der Cichliden zu berücksichtigen.

Cichliden aus dem Malawisee haben – abhängig von ihrem konkreten Lebensraum – teilweise sehr spezialisierte Ernährungsgewohnheiten. Im Wesentlichen lassen sich diese Cichliden in vier Hauptgruppen unterteilen.


Carnivore (Fleischfresser)
Wie es der Name schon sagt, ernähren sich diese Cichliden von anderen Tieren. Dazu zählen neben Fischen aber auch Insekten, Schnecken, Krebse und weitere Kleintiere. Das Futter ist also sehr proteinhaltig. Daneben werden auch in kleineren Mengen pflanzliche Bestandteile aufgenommen, da sich diese teilweise in den Mägen der erbeuteten Tiere befinden.

Omnivore (Allesfresser)
Bei den omnivoren Cichliden handelt es sich um solche mit einem wenig spezialisierten Nahrungsspektrum. Sowohl tierisches, als auch pflanzliches Futter wird in gleichem Maße gefressen.

Limnivore (Aufwuchsfresser)
Diese Cichliden ernähren sich in erster Linie vom Aufwuchs, der sich insbesondere auf den in Ufernähe befindlichen steinigen Zonen des Seegrundes ansiedelt. Bei diesem Aufwuchs handelt es sich um Algen und die darin vorkommenden Kleinlebewesen. Die Nahrung dieser Cichliden ist weitaus weniger proteinreich als die der Carnivore und Omnivore.


Herbivore (Pflanzenfresser)
Diese Cichliden ernähren sich nahezu ausschließlich pflanzlich, wobei vor allem Algen abgeweidet werden. Die Nahrung ist reich an Ballaststoffen, aber äußerst proteinarm.


Leider ist es unter heimischen Bedingungen nicht ohne weiteres möglich, Cichliden mehrerer Arten mit völlig unterschiedlichen Ernährungsgewohnheiten in einem Aquarium erfolgreich zu pflegen. Die dabei auftretenden Probleme lassen sich verständlich an zwei einfachen Beispielen erläutern. So fressen Herbivore z.B. auch das weitaus proteinhaltigere Futter der Omnivore. Das führt aber langfristig zu gesundheitlichen Problemen der Herbivoren (Verfettung etc.). Andererseits wären Mangelerscheinungen insbesondere bei Carnivoren und Omnivoren kaum zu vermeiden, wenn diese mit Rücksicht auf Herbivore nur pflanzlich ernährt werden würden. Aus diesem Grunde sollten – gerade vom Einsteiger – nur Fische mit möglichst gleichem Ernährungsbedarf in einem Aquarium gepflegt werden. Die Auswahl an Cichliden aus dem Malawisee ist aber derart vielfältig, dass sich wohl jedes heimische Aquarium auch unter Berücksichtigung des für die Pfleglinge geeigneten Futters äußerst attraktiv besetzen lässt.
 
Die Artenliste kann bei der Auswahl hilfreich sein