Der luftbetriebene Innenfilter dient in erster Line der mechanischen Filterung. Ein Luftheber fördert Wasser durch eine Schaumstoffpatrone. Der Luftheber selbst besteht neben der Membranpumpe aus einem Rohr, an dessen unterem Ende feine Luftblasen austreten. Diese Luftblasen "reißen" Wasser auf ihrem Weg nach oben mit. Dadurch wird das Wasser durch die Schaumstoffpatrone gedrückt, Schwebstoffe werden aufgefangen.
Auch der motorbetriebene Innenfilter (Schnellfilter) ist vor allem ein mechanischer Filter. Eine Pumpe saugt das Wasser durch eine vorgesetzte Schaumstoffpatrone. So werden ebenfalls Schmutzpartikel und andere Schwebeteilchen aus dem Wasser gefiltert.
Aufgrund des hohen Wartungsaufwandes durch das regelmäßige Säubern der Filterpatrone und der praktisch nicht stattfindenden biologischen Filterung sind diese Filtertypen als alleinige Filterung eines Aquariums untauglich. Zur Unterstützung eines weiteren Filtersystems können diese Filter aber durchaus zum Einsatz kommen.
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