Die Funktion der Strömungspumpe besteht darin, für eine ausreichende Umwälzung des Wassers zu sorgen, das Wasser mit Sauerstoff anzureichern und dabei – soweit erforderlich – gleichzeitig Kohlendioxid auszutreiben, um den pH-Wert des Wassers malawitauglich zu gestalten. Aus diesem Grunde sollte die Strömungspumpe wie auch der Filter möglichst ohne Unterbrechung laufen. Schlussendlich mögen es viele Malawicichliden, in der Strömung zu schwimmen.

Es gibt im Wesentlichen zwei Bauformen. Zum einen gibt es die sogenannten Powerheads, dabei handelt es sich um Pumpen, die auch als Förderpumpen im Filter Verwendung finden können. Diese Pumpen sind in der Regel preiswert in der Anschaffung, erzeugen aber in unmittelbarer Umgebung des Pumpenauslasses einen recht harten und konzentrierten Wasserstrahl. Weitaus besser, allerdings auch teurer sind die Stream-Pumpen, die bei geringem Stromverbrauch sehr große Wassermengen umwälzen und dabei einen sehr weichen, flächigen Wasserstrahl erzeugen. Eine fünf- bis zehnfache Umwälzung des Beckenvolumens ist mit diesen Pumpen ohne weiteres möglich und für Aquarieneinrichtung und Fische völlig unschädlich.

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